农药具有一定毒性。农药使用不当或食用含有农药的蔬菜等食品就会中毒。中毒有急性和慢性两种。急性毒性是指农药进入体内后短时间引起的中毒现象。农药的慢性毒性是指长期吸收少量农药，药剂在身体内蓄积，造体机能损害而引起的慢性中毒。有些药剂小剂量短期给药未必会引起中毒，但长期连续吸收后，中毒现象就会逐步显现。部分农药施用后不易分解，仍有部分或大部分残留在土壤中、农作物上。这些残留农药在食物上达到一定浓度后，人或动物长期食用，就会使农药在体内积累起来，引起慢性中毒。有些农药在使用后，可能粘附在作物外表，也可能渗透到植物内部，被作物吸收。这些农药虽然受到外界环境条件，如光照、雨、露、气温的影响以及植物体的作用，逐渐分解消失，但速度缓慢。在收获时，如施药不适当，农产品中往往有一定量的农药残留，特别是在农作物接近收获期施用过多、过浓的农药，更会造成农产品中有过量的农药残留。因此，正确使用农药十分重要。
